民族主义到底是什么？如果你翻动教科书你能找到大段大段晦涩难懂的文字，还有云山雾绕的各种名词。
但是肖乐天对民族主义的理解非常简单，也直指问题的内核。所谓的民族主义的兴起，其实也就是国家争霸用来集中人力物力统一人心的一种工具罢了。
人类本身就是很矛盾的，一方面人类需要融入社会各取所需抱团取暖，而另一方面人类又有趋利‘性’，害怕集体会伤害到自己的财产利益。
举一个形象一点的例子，人类其实就是一群寒冬里的刺猬，需要彼此抱团取暖但是又害怕相互伤害。
但是随着人类历史的不断演进，社会逐步的发展，无论你喜欢不喜欢大集体的存在，你都无法否认人多力量大，团结就是力量这个现实。
国土庞大，人口众多，齐心合力就会打造出一个强大的集体，而这个集体不仅能对全体人员提供保护和对外扩张，同时他也会强行剥夺群体内每一个个人的部分‘私’有利益。
这就是矛盾，无法调和的矛盾，人们既需要大集体的安全感和对外拓展权，又想维持住自己的‘私’利不受损失，就是这种冲突造成了社会中的很多‘乱’象。
从人‘性’的角度去分析，人类究竟什么时候会心甘情愿的奉献出自己的‘私’利呢？其实无外乎以下几种情况。
‘私’利的第一享有者当然是自己了，这是人类的动物本能不必多说，第二当然就是家庭，父母妻儿这些人分享自己的利益，绝大多数人也是很乐于付出的。
第三层就属于宗族了，血脉相通，姓氏相同，吃亏吃到宗族身上也可以接受。
第四层则是乡党，口音相同，生活习惯相同，守望相助，也不算外人。所谓的乡党其实就已经算是民族概念了。
再往上才是民族和国家呢，人们拥有共同的信仰、共同的语言、共同的价值观，因为共同‘性’很多所以能勉强压制住‘私’利受损的委屈心理，从而让这个大集体不至于出现崩溃。
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