《郑和出使水程》是郑和船队对下西洋的经过的详细记录档桉，包括大量原始资料，如皇帝敕书、郑和船队的编制、名单、航海日志，帐目等，但是原始档桉已经随着历史的长河丢失了。
后来只能根据一些相关的史料来了解，例如《西洋番国志》《瀛涯胜览》，这些史料对郑和下西洋的记录有很多不详细的地方，且流传下来的原始本有残缺，所以国内认为的下西洋路线就是根据已知的资料来描绘的。
在澳大利亚，很多史学家都认为郑和船队航行到了澳大利亚北部，这里生活的土着人，流传着关于“白基尼人”的传说：几百年前这些“白基尼人”从海上漂来，会打捞鱼，和土着人交换食物，有着白色的皮肤土着人是黑人，土着人还对“白基尼人”做了一些图画，图画上是一些类似郑和船队的船，还有类似明朝的服装。
在澳大利亚北部的达尔文市，还出土过明朝时期的小佛像。
在葡萄牙，他们认为郑和下西洋最西处航行到了南非、马达加斯加，葡萄牙是第一个和华夏古代在海上接触的欧洲国家，在大航海时代地理大发现，葡萄牙是从西欧开始绕过非洲，经由印度，最后到达了华夏明朝，所以葡萄牙在这里是非常有发言权的。
在葡萄牙人的殖民船队探索到南非、马达加斯加时，这里的土着人同样对明朝的“白人”和船队有一些描述，不同于澳大利亚，葡萄牙人到达南非时，郑和下西洋才刚刚过去了几十年，所以南非土着人可以清晰的描述出他们几十年前和郑和船队的接触。
最初南非土着以为这些葡萄牙船队仍然是明朝船队，还想要和他们交换丝绸和瓷器。
最典型一点就是吉罗拉莫·塞尔尼吉在1499年写给葡萄牙皇室的信，吉罗拉莫1453年出生于意大利，在葡萄牙经商，后来领导葡萄牙殖民船队出航。
信中说到在大约80年前，有一群白人船队抵达这里。
80年前就是1429年，是郑和最后一次下西洋，对于黑人来说，他们见到的白人和华夏人都是一样的白皮肤。
信中还提到他们身穿盔甲、头盔，船装备了炸药，在当时能给船装备炸药的国家没几个。
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