番薯这玩意原产地是美洲，随着西方殖民者的带货，全球或多或少都有番薯的身影。
多年在吕宋做生意的福建长乐人陈振龙和他的儿子子陈经纶，见当地种植一种叫“甘薯”的作物，生熟皆可食，产量又高，而且不挑土地。
于是他俩决心把甘薯引进大明，以缓解家乡山多田少、粮食不足的现状。
然而，当时的西班牙殖民者视甘薯为奇货，“禁不令出境”。
陈振龙经过精心谋划，“取薯藤绞入汲水绳中”，并在绳面涂抹污泥，于1593年初夏，巧妙躲过西班牙人关卡的检查，“始得渡海”。
但是呢，番薯这玩意作为主食味道不如米和麦，初期没得到大明人的重视，老百姓种植的欲望不高。
到清朝时，大清的皇帝们看重红薯的高产量，才得以大规模推广。
根据《清稗类钞·植物类》记载：“康熙时，圣祖命于中州等地，给种教艺，俾佐粒食，自此广布蕃滋，直隶、江苏、山东等省亦皆种之。”
当时南方不少省份，番薯种植已经比较普遍，并成为贫苦人家口粮的重要组成部分。
雍正三年1725年，福建巡抚黄国财奏折中说：“查泉州府属之惠安、同安、金门沿海处所，去冬番薯歉收，今春又值米贵，近海穷民不无艰苦。”。
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