望着意气风发的大明天子，王夫之流露出遗憾的神色。
为什么遗憾？
因为王夫之遗憾：他年轻的时候，没遇到朱克臧。
崇祯十五年，李自成席卷河南，攻克南阳，再围开封，大败明军，之后转战湖北，张献忠也横扫安徽，进逼蕲水，鞑清再次入关，山东大部地区备受蹂躏，被掠人口36万，牲畜32万，金银200多万两，此时的大明王朝可谓是一片糜烂，几无净土。
这一年新科举人王夫之与长兄走水路至南昌，欲至北京参加会试，然而中原一片战火纷飞使得北上的道路已然不通，朝廷因各地举子无法到京，只得将会试延期至次年。
迁延数月后，在崇祯十六年一月，兄弟二人只得怀着失望、茫然与苦涩踏上了回乡之路。
然而还是有希望的，毕竟朝廷只是将会试延后一年，何况局势说不定会再次好转，带着这样的想法，夫之兄弟回到了家乡，重新开始宁静的乡居生活。
可是时代的洪流却汹涌扑来，毫不留情地击碎了王夫之宁静的生活，当年秋八月张献忠攻克武昌，连破长沙、衡州。
张献忠手下将领艾奇能进驻衡州，执行“招贤纳士”的政策，指名招请新中举人王夫之兄弟等人，王夫之兄弟不想从贼，便逃入深山，农民军却以其父要挟。
为了让全家得以脱身，王夫之刺伤面容与肢体并敷以毒药，装作重伤模样，让人抬至郡城，谎称其兄已死，又赖友人居间疏通，农民军方才不再勉强，放其父子归家。
当王夫之一家人抱头痛哭，感慨劫后余生的那一刻，王夫之心中只怕已然隐隐感到，大明的气数，已然要终了了。
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