在广东内部，潮州人可以说是比较中立的族群，因为他们在最东部，能发生矛盾的机会不多。
真正的麻烦是广府人和客家人。
这两大族群经常围绕土地和科举问题发生大规模械斗，俗称土客械斗。
广府人和客家人都属汉人，在古代都是从北边南迁广东的移民，先到广东的流民在与当地土着融合后，成了广东的“土人”，也就是广府人。
相对于土人，后来迁徙而来的的流民则被称为“客民”，也就是后来的客家人。
广东山多平原少，主要平原都分布在沿海一带，其中早早来到的广府居民主要分布在珠三角平原及粤西等地，而后到的客家人则只能无奈选择耕地更少的粤东山区，随着明清时期人口越来越多，两大族群因为土地的生存矛盾也越来越激烈。
而且，双方都是宗族观念极强的狂热群体，双方打起来丝毫不讲“武德”，大有灭族绝家之意。
当时流行着一种“铲村”的做法，即是杀光屠尽一整村人。
正是这种残忍的械斗方式，每次激斗之后，战败一方的老人、妇女、儿童都要死于胜方的屠杀之下，这也使得土客械斗的伤亡人数达到了百万级别。
所以，想治理好广东，一定得安抚好广府人和客家人，别让他们凭白内斗，消耗了人口，那就得从土地上下功夫。
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