那年园子里的梨树应季开了花，也来了位玉软花柔的看客。此女出身京城檀氏书香门户，名唤揽月。前来听戏的那天，淅沥沥的小雨下个不停，身旁跟着的仆人撑着一把油纸伞。揽月穿着一身上好的粉地织锦衣裙，缎面绣以素色蝴蝶。脖间挂着由珠玉串成的璎珞，发髻斜簪一支银质镶玉的簪子；再细看，其面如桃瓣，蛾眉目含春，好一个顾盼生辉的女子。
台下又是满座，揽月坐在一处不偏的位置，那是她第一次看清茶的戏。自此以后，便是隔三差五的来了。记得约摸过了两月余，她坐在台下一边看戏一边拿着手帕子擦泪，不知是哭戏中人还是不舍唱戏人。
后来才知道，原来已有婚约在身的檀揽月瞧上了清茶，哭哭啼啼非他不嫁。檀府老爷当然不依，这很快就要和索府公子阿尔吉善成亲，岂能反悔。何况一个戏子，甭管在京城多有名儿，也终究是个戏子。那阿尔吉善是谁啊，人家可是当今朝廷命官索额图之子，出身显赫，说出去风光着呢。
可这个本就与清茶八竿子打不着的阿尔吉善，却偏偏要了他的命……
那年的冬月初六是阿尔吉善和揽月成婚的日子，檀府十里红妆自是备得妥当，只等着索府八抬大轿前来迎娶，便皆大欢喜了。然而任谁都没想到，揽月竟在房内赌气喝了鹤顶红，待迎亲队伍到达檀府府邸的时候，就已经断气了。
发生了这种事，不仅晦气，还让索府丢了面子。那自然得查，好好的人为何突然选择自戕。盘问檀府的下人，才得知揽月的死竟与一个戏子有关。阿尔吉善怎会善罢甘休，先不管清茶冤不冤，这笔账总有一天要清算。
腊月廿八的那日，大雪下得正紧时，梨园的大门被急切地敲响。师傅开了门，只见门外站着一群人。最前面的年轻男子穿着暗蓝底的白圆团纹刺绣袍子，腰间佩戴着一块翠色玉佩，外系一件灰底黑如意图案的毛披风；风帽下藏着的脸庞很是俊逸，却始终面无表情，不免让人望而生畏。
师傅满脸陪笑道：
“列位官爷来的不巧，今儿梨园不开戏。”
阿尔吉善没有说话，径自走向院内，身旁敲门的随从则冷声回了话：
“我们家公子不是来听戏的。”
师傅满头雾水，刚想问个究竟，那人又开腔了：
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