托尼·斯塔克狼狈地坠落在沙地上。
呼吸道被满口的沙子堵住，散架的钢铁装甲压在他身上挤压他的胸腔。他挣扎着推开零件，撕心裂肺的咳嗽扯动胸口，疼痛让呼吸都变得困难。他跪在沙地上，喘息着翻过身变成仰躺的姿势，咳出的沙满是血絮的腥味。刚刚那下摔得够狠。斯塔克想。他坠落在沙漠里，没有水，没有药品，胸口开了个洞，内脏也受了伤。被硬生生植入血肉的反应堆无言而冷漠地亮着光。机械可以代替他的心脏，却没办法解决脏器破碎导致的内出血。他断断续续地咳嗽着，嘴里的血腥味越来越浓。
啊哈。托尼·斯塔克，本世纪最杰出天才的人生就要在这种荒无人烟的狗屎地方落幕了。斯塔克自嘲地想。他以为自己能轻蔑死亡，但当死亡临近的时候——这不像是之前导弹碎片扎入心脏的那一瞬间，这次是缓慢的，钝刀子杀人一样绵长的痛苦。他有足够的时间挣扎，有足够的时间回想。
他不想死。斯塔克突然意识到。不是因为死亡会带走他的生命，而是因为伊森。
他的命不只是他自己的。死亡带走的不仅仅是他的生命，还有伊森为之赴死的意义。
托尼·斯塔克挣扎起来。他已经没什么力气了，此刻在沙地里扑腾着像是脱了水的鱼。也许真的是上天眷顾，在他彻底丧失力气之前，一个模糊的人影出现在风沙里。
斯塔克努力睁开眼。失血过多带走了他的体温，他很冷，耳鸣，视线模糊。他感觉到一双温暖的手擦去了他脸上的血污。某个声音在他耳边轻轻念了句什么。
黑与绿的水墨在他眼前环绕成画。
某种奇异的暖流，挟裹着勃勃生机在他身体里流淌。他清晰地感觉到——撕裂的伤口在迅速愈合，结痂，有些微的痒。滞闷的胸口轻松下来，哽在喉口的血块融开了，消失了。好像泡进了暖洋洋的温泉——模糊的视线慢慢清晰了。随着卡在胸口的一口气被咳出，他猛地从地上坐了起来。
他看见一个跪坐在身边的小姑娘。后者似乎被他突然的行动吓了一跳，此刻正睁大眼睛怔怔看着他。她的肩膀上停着一只鸟，一只幼鹿以和她一样的姿势温顺跪坐在她身边。
“为什么会有小女孩儿，在这儿？！”
托尼·斯塔克脱口而出。就在同时，他看见小姑娘手上握着的毛笔——最后一丝墨绿色的流光从笔端倾泻，融入他手上的伤口。托尼·斯塔克敢用自己的姓氏担保他亲眼看见手上的伤口在那点墨色流入后迅速消失了。
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