而后，这两支球队在季后赛第二轮的分区赛相遇。这场比赛则被媒体记者以及球迷观众双双票选为2011赛季最精彩的比赛——
两支球队的进攻组展开了对攻大战，两名四分卫的表现更是不分伯仲，从比赛第一分钟开始就对峙到了最后时刻，尤其是全场比赛的最后五分钟，更是被誉为巅峰对决，进攻组的每一次登场都能够带来惊喜，延续到了全场哨声响起的那一刻。
无疑，这场比赛没有失败者。
尽管新奥尔良圣徒遗憾地输掉了比赛，目送着旧金山49人杀入国联决赛，但德鲁-布里斯依旧证明了他是当下联盟之中最为顶尖的精英四分卫之一，而新奥尔良圣徒也可以高昂着头颅离开了烛台球场，丝毫没有狼狈和窘迫。
按照常规来说，进入2012赛季之后，新奥尔良圣将徒依旧是夺冠热门球队之一，这已经成为了一种习惯：佩顿-曼宁、汤姆-布雷迪、阿隆-罗杰斯以及德鲁-布里斯率领的球队，似乎每一年都是季后赛热门、超级碗热门，只要他们依旧在球队阵中，就没有人能够小觑这支球队。
但休赛期爆发的“赏金门”却成为了最大变数。
新奥尔良圣徒的主教练肖恩-佩顿被禁赛一年，防守组教练克雷格-威廉姆斯被终生禁赛，还有一系列防守组球员遭遇到了时间长短不等的禁赛处罚，涉事球员数量多达二十七人。
球队上上下下都遭遇到了严重打击，五十三人大名单顿时就变得支离破碎、风雨飘摇起来，甚至没有办法组织一支完整的防守组；而进攻组与特勤组也受到了不同程度的打击，精神面貌和备战节奏都受到了影响。
休赛期之中，人员严重短缺的圣徒队不得不开始大范围招兵买马，但受制于工资帽的束缚，他们又只能在自由球员市场以及落选新秀市场大海捞针，训练营在巅峰时期足足拥有超过四十名的编外人员前来试训，高居三十二支球队之首。
始终保持低调谦逊的新奥尔良圣徒，跌跌撞撞、磕磕碰碰地凑齐了五十三人大名单，却没有人能够轻易对这支球队的实力做出准确判断。
一方面，肖恩-佩顿禁赛之后，球队经理米基-卢米思并没有另外聘请再一名临时主教练，而是由线卫教练乔-威特和进攻锋线教练艾伦-克罗莫联手担任临时教练，度过这一年。
这就相当于邮轮失去了船长，大副临时顶上，影响到底如何，谁都无法预估。
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